No Brasil, o tomate é a segunda hortaliça mais plantada depois da batata. É originário das regiões andinas do Peru, Bolívia e Equador e um de seus principais componentes é uma substância chamada Licopeno.

O Licopeno é um pigmento vermelho, responsável pela cor do tomate e hoje é uma substância bastante estudada . Sua estrutura é semelhante a do betacaroteno.

O Licopeno atua no organismo como um antioxidante, "barrando" moléculas livres - altamente instáveis - que podem produzir reações em cadeia e danificar o organismo. Essas moléculas estão sendo relacionadas a inúmeras enfermidades crônicas como lúpus, diabetes, problemas do coração, câncer, arterosclerose, entre outras.

As principais indicações do Licopeno são :

- Pode ser usado para neutralizar os radicais livres - as moléculas livres altamente instáveis - exercendo um efeito preventivo contra o câncer;

- Diminui significativamente a incidência de tumores mamários e câncer de próstata;

- Protege o sistema cardiovascular e é associado à redução de tumores do trato digestivo.

Felizmente, para os amantes do molho de espaguete, o Licopeno " ganha vida" no calor e deve ser dissolvido em óleo para que o corpo o absorva.

Agora se você não for fã dos tomates, outras boas formas de Licopeno são a melância e o mamão! Como sempre os legumes, hortaliças e frutas são nossos grandes aliados na guerra para manter o organismo sempre saudável !